迟到了十四年的任命

陈平原在1998年5月6号《开放时代》中撰文，追问清廷创建大学堂时为何拒绝严复这位令人看来最合适的人选，以及对教育很感兴趣的严复，好不容易有了施展才华的机会，又为何急流勇退？讨论严校长的“迟到”与“早退”既指向清末民初的社会体制，也指向严复本人的气质与志趣。严校长的来去匆匆，对于北大来说当然是不幸，可对于中国思想界，却是大幸。